“คาสิโน” เป็นแหล่งเดิมพันที่ถูกยอมรับและเปิดให้บริการในหลายประเทศทั่วโลก แต่ในประเทศไทย กลับยังเป็นหนึ่งในประเด็นที่มีการถกเถียงกันมาอย่างยาวนาน ทั้งในแง่ของศีลธรรม กฎหมาย และผลกระทบทางสังคม บทความนี้จะพาคุณไปสำรวจว่า คาสิโนในไทยปัจจุบันมีหรือไม่ ถูกกฎหมายหรือเปล่า และแนวโน้มในอนาคตจะเป็นอย่างไร
สถานะปัจจุบันของคาสิโนในประเทศไทย
คาสิโนในไทยถูกกฎหมายหรือไม่?
ตามพระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 ซึ่งเป็นกฎหมายหลักที่ใช้ควบคุมการพนันในประเทศไทย การเล่นการพนันแทบทุกประเภทถือว่าผิดกฎหมาย ยกเว้นบางรายการที่ได้รับอนุญาต เช่น สลากกินแบ่งรัฐบาล และการแข่งม้าในบางสนาม
สำหรับ คาสิโนแบบเต็มรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นในโรงแรม ห้าง หรือสถานที่เฉพาะ ยังไม่เคยมีการออกใบอนุญาตให้ดำเนินกิจการอย่างถูกต้องในประเทศไทย ดังนั้นจึงสามารถกล่าวได้ว่า ปัจจุบันประเทศไทยยังไม่มีคาสิโนถูกกฎหมาย
แล้วคาสิโนเถื่อนมีหรือไม่?
แม้ว่าในทางกฎหมายจะยังไม่มีคาสิโนถูกกฎหมายในประเทศไทย แต่ก็มี “บ่อนเถื่อน” ที่เปิดให้บริการอยู่ในบางพื้นที่ ซึ่งมักจะดำเนินกิจการโดยหลบเลี่ยงเจ้าหน้าที่หรือมีการสื่อสารภายในเฉพาะกลุ่ม บ่อนเหล่านี้มักเปิดเป็นสถานที่ลับ และมีความเสี่ยงทั้งต่อผู้เล่นและเจ้าของกิจการ
เหตุผลที่ไทยยังไม่เปิดคาสิโนถูกกฎหมาย
ข้อกังวลด้านสังคมและศีลธรรม
หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ไทยยังไม่อนุญาตให้เปิดคาสิโนอย่างถูกต้องคือ ความกังวลในเรื่องศีลธรรม และผลกระทบด้านสังคม เช่น ปัญหาการติดพนัน การก่ออาชญากรรม และผลกระทบต่อครอบครัวของผู้เล่น
ความกลัวต่อการควบคุมไม่ได้
หลายฝ่ายกังวลว่าหากเปิดคาสิโนโดยไม่มีกลไกควบคุมที่มีประสิทธิภาพเพียงพอ อาจทำให้เกิด ปัญหาคอร์รัปชัน การฟอกเงิน หรือแม้กระทั่งการเปิดทางให้เกิดอิทธิพลมืดในสังคมได้
โครงสร้างกฎหมายที่ล้าสมัย
พระราชบัญญัติการพนันของไทยยังคงใช้กฎหมายตั้งแต่ พ.ศ. 2478 ซึ่งอาจไม่ตอบโจทย์กับรูปแบบการพนันในยุคปัจจุบันที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เช่น การพนันออนไลน์ เกมคาสิโนสด หรือระบบเครดิตที่เชื่อมโยงกับธนาคาร
การเดินทางไปเล่นคาสิโนต่างประเทศ: ทางเลือกของคนไทย
แม้ไม่มีคาสิโนใน ไทย แต่ความต้องการในการเล่นคาสิโนยังคงมีอยู่สูง คนไทยจำนวนมากเลือกที่จะเดินทางไปยัง คาสิโนในประเทศเพื่อนบ้าน เช่น
- คาสิโนปอยเปต (กัมพูชา)
- คาสิโนสะหวันเวกัส (ลาว)
- คาสิโนในเมียนมา มาเลเซีย และสิงคโปร์
เหล่านี้ล้วนเปิดให้บริการอย่างถูกต้องตามกฎหมายในประเทศนั้นๆ และได้รับความนิยมจากคนไทยจำนวนมาก เนื่องจากอยู่ไม่ไกล เดินทางง่าย และให้บริการในภาษาที่คนไทยเข้าใจ
กระแสเรียกร้องให้เปิดคาสิโนถูกกฎหมายในไทย
แนวคิดจากภาครัฐและภาคเอกชน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะหลังวิกฤตโควิด-19 มีการหยิบยกแนวคิดเรื่อง “คาสิโนถูกกฎหมาย” ขึ้นมาอภิปรายในหลายวงการ โดยเฉพาะจากนักเศรษฐศาสตร์ นักกฎหมาย และนักลงทุนที่มองว่าการเปิดคาสิโนในประเทศไทยสามารถช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจได้
ตัวอย่างเช่น ในปี 2022–2024 มีการเสนอให้พิจารณาเปิด “Entertainment Complex” หรือศูนย์รวมบันเทิงที่มีคาสิโนเป็นส่วนหนึ่ง เช่น ในจังหวัดชายแดนหรือพื้นที่เศรษฐกิจพิเศษ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวและเพิ่มรายได้ภาษีให้กับรัฐ
ข้อดีของการเปิดคาสิโนใน ไทย
- ลดการไหลออกของเงินไปยังต่างประเทศ
- สร้างรายได้จากภาษี
- สร้างงานและการจ้างงานในพื้นที่
- ควบคุมการพนันให้เป็นระบบ
- ส่งเสริมการท่องเที่ยวและธุรกิจบริการ
ข้อกังวลที่ยังต้องแก้ไข
- การควบคุมคนไทยไม่ให้เข้าสู่ระบบการพนันมากเกินไป
- การแก้ไขกฎหมายให้เหมาะสม
- การคัดเลือกนักลงทุนที่โปร่งใส
- การป้องกันการฟอกเงินและอาชญากรรมที่เกี่ยวข้อง
แนวโน้มอนาคต: ไทยจะมีคาสิโนถูกกฎหมายหรือไม่?
สัญญาณเชิงบวกจากรัฐบาล
รัฐบาลไทยบางสมัยได้แสดงท่าทีเชิงบวกต่อการศึกษาและทดลองเปิดคาสิโนอย่างถูกต้อง โดยเน้นในรูปแบบ ศูนย์รวมบันเทิง ที่ไม่ใช่แค่คาสิโนเพียงอย่างเดียว เช่น มีโรงแรม ศูนย์ประชุม ร้านค้า และกิจกรรมอื่นร่วมด้วย
มีรายงานจากคณะกรรมาธิการในรัฐสภาที่สนับสนุนให้มีการศึกษาเชิงลึกเกี่ยวกับ “โมเดลคาสิโนถูกกฎหมาย” ที่เคยประสบความสำเร็จในประเทศอื่น เช่น สิงคโปร์ มาเก๊า หรือญี่ปุ่น
ปัจจัยที่เป็นตัวเร่ง
- ความต้องการรายได้ของรัฐหลังโควิด-19
- แนวโน้มการพนันออนไลน์ที่เติบโตและควบคุมยาก
- การยอมรับของสังคมที่เพิ่มขึ้นในบางกลุ่ม
- การแข่งขันในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระดับภูมิภาค
ตัวอย่างประเทศที่ไทยอาจเรียนรู้จากการเปิดคาสิโนถูกกฎหมาย
สิงคโปร์
เปิดคาสิโนเพียง 2 แห่ง แต่สร้างรายได้มหาศาลให้กับรัฐบาล และมีระบบควบคุมคนท้องถิ่นให้เข้ายาก เช่น ต้องเสียค่าธรรมเนียมและผ่านการตรวจสอบ
มาเก๊า
เมืองที่มีรายได้จากภาษีคาสิโนสูงที่สุดในโลก มีการบริหารจัดการแบบผูกขาด และมีการควบคุมอย่างเข้มงวด
ญี่ปุ่น
กำลังเริ่มต้นเปิด Integrated Resort ที่รวมคาสิโนเข้ากับการท่องเที่ยว ศูนย์ประชุม และโรงแรม โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติ
สรุป
แม้ว่า คาสิโน KC9 ในไทยปัจจุบันจะยังไม่มีอย่างถูกกฎหมาย และยังคงถูกควบคุมอย่างเข้มงวดจากกฎหมายปี 2478 แต่กระแสของการเรียกร้องให้มีการเปิดคาสิโนอย่างถูกต้องตามกฎหมายกลับมีมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในบริบทของการพัฒนาเศรษฐกิจ การสร้างรายได้ และการควบคุมระบบการพนันให้มีมาตรฐาน
อนาคตของคาสิโนใน ไทยจะเป็นอย่างไร ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ทั้งด้านนโยบายรัฐ ความพร้อมของสังคม และการกำกับดูแล หากทุกฝ่ายสามารถวางแผนและควบคุมได้อย่างรอบคอบ คาสิโนใน ไทยอาจกลายเป็นอีกหนึ่งเครื่องมือในการกระตุ้นเศรษฐกิจและเปลี่ยนโฉมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศได้ในอนาคต
